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No coração industrial da Inglaterra, as pessoas boas de Leicester continuam com suas vidas. Um assassino visando West Yorkshire, mas temido em todo o país, está sob custódia policial. Um retorno à semana de três dias foi evitado, mas a cidade de Leicester ainda é 22 na Primeira Divisão e enfrenta o rebaixamento. Em seu escritório na Rua Filbert de Leicester City, John “Jock” Martin Bokas Wallace reclina em sua cadeira de couro e considera a mesa da liga.Jock Wallace, que não aproveitou nada além do sucesso em sua carreira gerencial até à data, incluindo duas temporadas vencedoras de triplos na Escócia com Rangers, não está acostumado ao fracasso, e ele não está interessado em conhecê-lo agora.

< p> Uma derrota em casa no último jogo da Premier Division de Leicester contra Leeds United foi difícil em sua equipe, mas um recuo de 3-1 em uma repetição da FA Cup na Exeter City foi um constrangimento – uma mancha em sua reputação. O que está indo errado?

Os métodos rigorosos de treinamento de Wallace foram implantados em Leicester City por três anos. Usando motores de terra poderosos, o clube indignou o pedido de Wallace para recriar as dunas de areia de Gullane na costa de Ayrshire.Uma vez referido como “colina de assassinato” por seus jogadores Rangers, as famosas dunas altas eram um ponto focal punitivo de seu regime de aptidão e amplamente considerado um fator contribuinte no sucesso da década de 1970. Aqui em Leicester, Wallace tem um pseudo-Gullane, que é feito pelo homem, mas eficaz. Os jogadores estão bem perfurados e tão aptos quanto os que estão na divisão. Não é a forma física. Não pode ser a condição física.

Também não é a dieta dos jogadores. Wallace está à frente de seu tempo nesta pontuação. Ele tem um lado jovem; Não há lindos para fumar cigarros e cigarros aqui. Estes são os jogadores equipados fisicamente para lidar com o ritmo crescente do topo do vôo em inglês.

O saldo também está certo. Esta é uma equipe que superou a Segunda Divisão na temporada passada.Uma equipe jovem com uma idade média de 23 anos, studded com talentosos jogadores como Jim Melrose, John O’Neill e Ian Wilson. Uma equipe jovem. Uma equipe jovem – talvez esse seja o problema.

Uma equipe jovem precisa de uma figura senil, um totem, um ponto focal. Um líder experiente que pode afastar-se do alcance mais baixo da Primeira Divisão. Wallace pode transmitir sua mensagem no vestiário – se ele pede a esses rapazes para pular, eles perguntam: “Como chefe alto?” – mas alguém no campo, um guia, alguém para inspirar. Jock Wallace está distraído pelo telefone. Facebook Twitter Pinterest Jock Wallace em Leicester City. Fotografia: Colorsport / Rex / Shutterstock

Janeiro de 1981 não foi bem para Jock Wallace e Leicester City.A derrota ignominiosa na Exeter pelo menos ofereceu a chance de jogar o cartão favorecido de equipes em dificuldades em todos os lugares, “podemos nos concentrar na sobrevivência agora”. No entanto, um olhar superficial sobre a lista de fixação para o último dia do mês não ofereceu nenhuma causa de otimismo. Na Primeira Divisão, em 31 de janeiro de 1981, Leicester City estaria jogando fora para os campeões ingleses e os campeões europeus eleitos, Liverpool, em Anfield.

Nos bastidores, no entanto, houve um toque na Rua Filbert que Wallace e alguns outros estavam ligados. O clube identificou um novo jogador: o líder experiente que tão desesperadamente precisava. Ele marcou todas as caixas e depois algumas. Ele estava disponível e queria se juntar.Johan Cruyff, o magistral artista holandês, estava de caminho para a Inglaterra. Wallace tinha uma reputação de reuniões de equipe prolongada que muitas vezes incluíam todo o time, o homem do kit e, alegadamente, a dama do chá. Se todos os envolvidos com a primeira equipe estavam no zumbido estão abertos a conjecturas, mas algo estava claramente no ar. Enquanto muitos esperavam que o Liverpool pegasse outros três pontos fáceis em Anfield, os jogadores de Leicester foram lá e ganharam por 2 a 1, com Jim Melrose marcando o gol decisivo para acabar com a corrida invicta de 85 jogos do Liverpool em sua casa. Leicester estava no topo da Primeira Divisão e o Liverpool não havia perdido em casa por três anos. Três anos! Nesses três anos, os campeões apenas concederam 35 gols.Eles vazaram dois naquele dia, e foi o suficiente.

Com 33 anos, Cruyff foi talvez um pouco além do seu melhor, tendo se aposentado do futebol internacional em 1977. No entanto, um pouco depois do seu melhor Cruyff ainda era tão bom um jogador como qualquer um em janeiro de 1981. Três anos antes, Cruyff foi persuadido, como Franz Beckenbauer e Pelé antes dele, de que o razzmatazz da North American Soccer League estava onde estava. No final de 1978, a encarnação do Total Football se juntou aos astecas de Los Angeles, onde ele iria registrar 14 golos em 27 jogos.

A primeira temporada de Cruyff em Los Angeles também seria sua última. Coroado o jogador mais valioso da liga para a temporada de 1979, ele se mudou para o leste, assinando os Diplomatas de Washington no que seria um último vaga de NASL para o clube e o jogador.Ele jogou uma temporada completa com os diplomatas, mas o boom de futebol antecipado dos EUA não se materializou. Os diplomatas eventualmente se dobraram em 1981 quando o proprietário, Madison Square Garden Corp, revelou perdas acumuladas de US $ 6 milhões. Na época, o presidente dos diplomatas, Steve Danzansky, confirmou que não conseguiu reunir dinheiro suficiente para manter a equipe viva. No final de 1980, ficou claro que não podia pagar o salário de seu jogador-estrela. Facebook Twitter Pinterest Johan Cruyff jogando para os LA Aztecs em 1979, EUA. Fotografia: Colorsport / Rex / Shutterstock

À medida que 1980 se tornou 1981, Cruyff ainda tinha muito a oferecer. Terminando seu contrato com Washington depois de apenas cinco jogos da temporada NASL 1981, o holandês estava em boa forma e pronto para um retorno à Europa.Com a Copa do Mundo de 1982 em Espanha a menos de 18 meses de distância, Cruyff estava interessado em voltar para a cena internacional com a Holanda, mas precisava jogar regularmente futebol clube na Europa para continuar a ser considerado.

O Word rapidamente espalhou isso uma janela de oportunidade tinha aberto. Um empregador de sorte poderia recrutar um dos melhores jogadores para sempre graça um campo de futebol, embora por um curto período de tempo pelo menos. As ofertas chegaram à porta do holandês, mas muitos dos melhores clubes da Europa estavam espancados. Cruyff era uma lenda, mas tinha uma reputação de ruptura. Nos dias anteriores à cobertura global do futebol, não havia vídeos do YouTube para verificar a forma de um jogador e os escoteiros não estavam reunindo a NASL. Cruyff também não seria barato.Embora não houvesse taxa de transferência, a antiga estrela do Barcelona se acostumara a um alto padrão de vida nos EUA e os empregadores dispostos precisariam escavar profundamente. Muitos olharam, mas não tocaram.

Devia haver uma solução a curto prazo. Cruyff queria jogar no mais alto nível, mas precisava de tempo de jogo para provar sua aptidão para a elite da Europa, que havia decidido manter apenas um relato de observação. Com muitos clubes principais lutando financeiramente e relutantes em interromper sua equipe jogadora, um ataque de curto prazo no Cruyff franco não fez sentido. O Arsenal estava interessado em recrutá-lo e manteve um diálogo com o jogador e seu agente, mas permaneceu tentativo, preferindo um acordo para a temporada completa de 1981-82, desde que Cruyff pudesse provar que ele ainda tinha primeiro.

lado espanhol Levante notou a situação de Cruyff e se mudou rapidamente.O clube ficou em quarto lugar na Segunda División, mas apenas um ponto atrás do Racing Santander na busca por um lugar de promoção. Um atendimento médio de 5.000 poderia ser facilmente aumentado para 20.000 uma vez que a palavra se espalhou para o norte até a Catalunha que Cruyff estava de volta. Esta foi uma chance para os adeptos do Barcelona prestar homenagem a uma lenda no ambiente desconhecido do segundo nível da Espanha. Sabendo que o clube poderia pagar o Cruyff graciosamente, uma vez que a promoção foi assegurada e os recibos do portão contados, a roupa valenciana decidiu jogar. Uma oferta foi feita.

Em Leicester, Wallace estava ciente das aberturas de Levante e persuadiu os diretores na Filbert Street a agir com rapidez.Tendo feito uma grande impressão no Scotsman ao destruir a equipe dos Rangers em 1973, Wallace permaneceu em bons termos com o jogador e estava convencido de que Cruyff era a solução perfeita para seu lado lutando. Levante roubou uma marcha, mas Cruyff garantiu a Wallace por telefone que estava interessado em mudar para a Inglaterra.

Nas primeiras semanas de fevereiro de 1981, Cruyff e seus conselheiros identificaram três ofertas adequadas que atendiam a requisitos da superstar. Levante apresentou um retorno à Espanha e o clima quente que Cruyff desfrutou tanto. Contra este era o pano de fundo de uma divisão pobre e arremessos duros que moiam as juntas do intrigante do envelhecimento. Facebook Twitter Pinterest Johan Cruyff em ação para os Aztecas de Los Angeles contra o New York Cosmos em 1979.O Leicester City, por outro lado, ofereceu a perspectiva de um longo inverno nas East Midlands, mas apresentou a chance de cortar um traço em uma das principais divisões da Europa, logo abaixo o olhar atento do Arsenal. Uma outra oferta, de um clube alemão não identificado – possivelmente SV Hamburg – também estava em consideração. Hamburgo estava decidido a não ser atormentado pelo Bayern de Munique e vangloriou-se de um dos melhores lados da história do clube, mas o orgulhoso holandês sofreu nas mãos da Alemanha Ocidental na final da Copa do Mundo de 1974 e não teve nenhuma inclinação para ir à Bundesliga.

Sábado, 7 de fevereiro de 1981. Ainda de acordo com uma vitória improvável sobre o Liverpool, Leicester voltou a atuar na Filbert Street.O Manchester United, em 1981, não era o último Manchester United de Alex Ferguson, mas o time de Dave Sexton ainda apresentava um difícil obstáculo. No entanto, o fator de sensação da Filbert Street estava em pleno vigor e a United foi despachada 1-0 com Melrose novamente o marcador. Leicester estava voando.

E assim continuou. Uma derrota por 1 a 0 contra Sunderland no Roker Park foi tomada no queixo e as raposas foram para a White Hart Lane. Spurs pode muito bem estar a caminho da primeira vitória consecutiva da FA Cup, mas Leicester venceu por 2 a 1. Outros três pontos para Leicester, nove em 12 e até 20 no quadro. Eles ainda não estavam seguros, mas o impulso estava construindo.

As coisas atingiram um pico inebriante na semana que começa a segunda-feira, 23 de fevereiro de 1981. A campeã européia Nottingham Forest visitara Filbert Street no sábado.Brian Clough construiu um lado formidável, mas a cidade estava pronta. Três semanas de difícil negociação estavam no fim. Pressionado por Wallace, o conselho de Leicester criou figuras por semanas e fez os números funcionarem. Um quarto dos recibos do portão de uma rua de Filbert embalada seria suficiente para cobrir 11 jogos em £ 4.000 por partida. Uma figura surpreendente no futebol de 1980, esta seria a remuneração de Cruyff. Com o clube confiante, um acordo foi passado, a história quebrou a imprensa inglesa e o seguinte fez o jornal Sun na quarta-feira, 25 de fevereiro:

Johan Cruyff está hoje preparado para um movimento sensacional para os lutadores da Primeira Divisão Leicester City.O Mestre holandês alinhou um contrato no valor de £ 4.000 por jogo para 11 partidas e, se tudo funcionar, ele fará sua estreia contra o campeão europeu reinante Nottingham Forest no sábado.

Na noite passada, o jubiloso chefe de Leicester, Jock Wallace, insistiu: “Johan e eu já concordamos com os termos. Ele tem um ou dois problemas para resolver, mas tenho muita esperança de que ele se junte a nós na quinta-feira. Gostaria de pensar que parte do interesse de Johan é nossa amizade pessoal. Conheci-o desde 1973, quando marcou um fabuloso golo para o Ajax contra os Rangers quando estava na Ibrox na primeira Supercopa da Europa. As negociações estão acontecendo por telefone nas últimas três a quatro semanas e agora eu acho que eu tenho meu homem.Ele ensinaria muito aos meus filhos e seria um ótimo anúncio para Leicester City. “

A história enviou a cidade de Leicester em um colapso. Já estava zumbindo devido a uma recuperação dos resultados e antecipando uma vitória sobre os rivais locais Nottingham Forest, os bares, fábricas, lojas e escritórios de Leicester estavam vivos com conversas de futebol excitadas e expectantes. No entanto, quando a história de Cruyff foi digerida pelos fãs de futebol da East Midlands, Levante fez um movimento decisivo. Quando Jock Wallace preparou seus jogadores de Leicester para o jogo contra a Floresta, Cruyff estava rodando através de chegadas no aeroporto de Valência, em Manises. Um mês de negociações de gato e rato entre clube e jogador foram concluídos e um acordo atingiu.Um pagamento fixo, com incrementos adicionais, uma vez que os recibos do portão foram contados e a promoção garantida tinha sido suficiente para ganhar a assinatura. Cruyff se alinharia com Levante no dia seguinte contra a Palencia CF em vez de atacar a Floresta de Clough. Quando Leicester City entrou no campo contra seus vizinhos próximos, Cruyff falou com a imprensa espanhola reunida:

Estou na Espanha. Eu assinei para Levante e não me importo de jogar na segunda divisão. As negociações que mantivemos por um mês foram concluídas satisfatoriamente para todos. Eu decidi jogar para Levante porque neste país estou vivendo muito bem. O futebol é de qualidade e o clima também é excelente. É verdade, este é um clube de segunda divisão e é um pouco estranho para um jogador como eu, mas minha vida não é sobre dinheiro ou prestígio.Este movimento me oferece uma chance de viver bem, coletar uma grande soma de pesetas e a capacidade de voltar a entrar no futebol na Europa. Eu acho que não posso pedir mais. O que posso oferecer? Meus relatórios mostram claramente que a equipe precisa de um homem que canalize o jogo. Estou convencido de que, com Levante em apenas 13 dias, podemos ser levados para o primeiro [na liga]. Eu vivo para cada dia. Só estou preocupado com a temporada atual. Nos últimos dois meses, tive ofertas da Leicester, do Arsenal e de um clube alemão, mas quero ser livre. Na próxima temporada, veremos se eu renovar com Levante ou se eu estiver no dolce vita.

Os relatórios de jornais confirmam que Cruyff jogou na vitória por 1 a 0 sobre Palencia em 1 de março de 1981. Enquanto alguns Os toques foram exibidos, ele parecia cada um um estranho para seus novos companheiros de equipe.No próximo jogo contra Baracaldo, Cruyff só jogou os primeiros 45 minutos; um selo no pé esquerdo o deixou incapaz de continuar. Quando Cruyff estava falando com a imprensa, Leicester foi empatado nível 1-1 com a Floresta de Nottingham. A chegada recente, Steve Lynex, marcou, mas o clube não conseguiu tirar o máximo de pontos que os levariam para fora dos três primeiros da Primeira Divisão. Leicester não conseguiu combinar o formulário de fevereiro pelo restante da temporada. Apesar de algumas exibições razoáveis, o time de Wallace ganhou quatro de seus 12 jogos restantes, terminou em 21º e foi relegado para a Segunda Divisão. Cruyff permaneceu em Levante até maio de 1981, mas lutou mal com forma e fitness; uma lesão de dedo do pé que ferve o resto de sua campanha.Ele ainda encontrou tempo para garantir a demissão de um treinador e a seleção de seu próprio homem, mas não funcionou. Nos nove jogos que permaneceram após a intervenção de Cruyff, Levante conseguiu apenas duas vitórias. Com três partidas da temporada restantes, perderam 3-1 em Linares e garantiram que a promoção foi matematicamente impossível.

Ainda prejudicada pela lesão do dedo do pé que ele pegou contra Baracaldo, Cruyff assistiu o jogo das arquibancadas e foi barulhado por fãs de ambas as equipes. Somente uma pequena quantia da soma original oferecida foi paga por Levante e Cruyff afastou-se do clube depois de fazer apenas 10 aparições e marcar dois gols.