UNIBET

Se Gent não varreu bastante o tabuleiro na premiação de 2015, chegou perto. O seu capitão, Sven Kums, tornou-se no primeiro vencedor belga da bota de ouro do clube como melhor jogador desde 1958, os seus companheiros de equipa Laurent Depoitre e Danijel Milicevic ficaram em segundo e terceiro lugares; seu goleiro, Matz Sels, foi considerado inigualável em sua própria posição. Um nível de reconhecimento nacional sem precedentes foi recompensa por actos inovadores na cena europeia: Gent, que quase foi forçado a ultrapassar o reconhecimento em 1999, defronta o Wolfsburgo na quarta-feira e é o primeiro belga a chegar à fase a eliminar da Taça da Europa. encarnação presente. “Seria nosso último ato de milagre”, diz o presidente do Gent, Ivan De Witte, de qualquer vitória contra o time da Bundesliga, e ele certamente viu o suficiente para saber.De Witte assumiu um clube de sucesso modesto – duas vitórias na Copa da Bélgica e um vice-campeonato da liga – que se superaram durante um período de progresso nos anos 90. Sua dívida havia atingido € 23 milhões e mostrava poucos sinais de alívio; O melhor que um clube insolvente poderia esperar sem assistência imediata era o rebaixamento por um par de divisões e reaparecimento como uma organização fênix. Mas a combinação de De Witte – o filho de um charcuteiro que fundou uma empresa de consultoria bem-sucedida – e a forte boa vontade municipal conseguiram transformar suas fortunas.

“Minha esposa lhe dirá que decisão difícil foi tomar o desafio ”, diz De Witte, que entrou para o conselho do clube há vários anos. “Ela não estava feliz, absolutamente não. Mas eu estava com vontade de acreditar que iríamos conseguir.Eu senti que muitas pessoas estavam inclinadas a nos ajudar, e isso me fez pensar que isso poderia funcionar.

“A situação em que estávamos era uma que, para qualquer empresa, significa falência. Teria sido muito difícil para o clube voltar de lá. Demos três passos para resolvê-lo: vender nosso antigo estádio para a cidade; fazer acordos de longo prazo com os bancos, o governo e o resto de nossos credores; e tentando obter algum valor do nosso time de jogo. Foi um trabalho incrivelmente difícil, mas juntos nós mudamos. ”Entre as vendas de jogadores para fazer a diferença estava o do ex-atacante do Fulham Bryan Ruiz, que se juntou ao Twente por € 6 milhões em 2009. Até 2013 De Witte foi capaz de anunciar que Gent estava livre de dívidas e trabalhando inteiramente com suas próprias receitas.Eles já haviam conseguido um primeiro tiro na Liga dos Campeões até então, perdendo por 6-1 no agregado para o Dínamo de Kiev em 2010-11, depois de ficar em segundo lugar no campeonato novamente; o primeiro título seguido em 2015 e sua floração deveu-se muito à visão compartilhada por De Witte e Vanhaezebrouck, que se juntaram da KV Kortrijk fora de moda no ano anterior.

“A visão é, e foi, que nós só iríamos recrutar jogadores com a atitude e mentalidade corretas ”, diz De Witte. “Mesmo que os outros jogadores estivessem melhor no lado técnico, não os aceitamos. Nosso plano tem sido trabalhar no espírito de luta, um pouco mais do que o talento inato.Valorizamos a solidariedade acima de tudo e você viu isso na fase de grupos – os jogadores foram inacreditáveis. ”

Poucos esperavam que Gent competisse seriamente pela qualificação do Grupo H, que igualou o Zenit São Petersburgo, Valência e Lyon. . Um único ponto de seus três primeiros jogos sugeriu respeitabilidade seria o objetivo, mas um pênalti de Kums venceu o Valencia na Ghelamco Arena, casa do Gent desde 2013, e quando Kalifa Coulibaly – talvez com o goleador mais dramático da rodada – os liderou para uma vitória por 2-1 em Lyon, o impossível aproximou-se da realidade.Derrotar o Zenit na última jornada foi a maior conquista, apesar de o triunfo do Lyon no Mestalla ter garantido que tudo teria progredido.

“Esse golo [de Coulibaly] pode ter sido o objectivo mais importante da nossa história”. Dias de Witte. “Foi 1-1 e eu esperava manter o empate; Foi um momento inacreditável. Ninguém na Bélgica nos deu uma chance – nunca. Mas, de repente, lá estávamos nós, um jogo da próxima rodada. ”Rondas da Champions League de 16: previews para as partidas desta semana Leia mais

A intervenção de Coulibaly foi crucial, mas Kums sintetiza a abordagem de Gent. Um jovem do Anderlecht, ele venceu a segunda divisão da Bélgica com o Kortrijk sob o comando de Vanhaezebrouck, mas uma carreira medíocre só começou depois que seu antigo empresário o recrutou para Gent.Kums, uma força motriz no meio-campo, é a batida do time e deu ao técnico da seleção nacional, Marc Wilmots, uma opção doméstica credível para aumentar sua riqueza – junto com Sels e o atacante Depoitre, ele foi convocado pela primeira vez. tempo em novembro.

Os escoteiros estarão em vigor para vê-los tentar o milagre final – Manchester United, Manchester City, Arsenal, Tottenham e Leicester estarão entre os representados quando Wolfsburg visitar, segundo a imprensa local – mas Gent já se moveu rapidamente para garantir que suas estrelas se tornem heróis por mais alguns dias ainda. “Nas últimas semanas nós assinamos quase todos os jogadores-chave para um novo contrato e o objetivo é mantê-los para a próxima temporada ”, diz De Witte, cuja equipe está bem posicionada para conquistar o segundo título consecutivo. “Nosso primeiro objetivo agora é competir no topo da liga belga e depois pensar no nível europeu.Nós conseguimos resolver o passado; então encontramos o oxigênio para olhar para o futuro ”.