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No final, parecia que estava escrito nas estrelas. A cada 12 anos, a África do Sul tem o hábito infalível de vencer Copas do Mundo, e isso aconteceu novamente, depois dos triunfos de 1995 e 2007 com outra demonstração prodigiosa de poder e força. De certa forma, essa foi uma conquista ainda mais especial, certamente para qualquer um que já sonhou com um capitão negro do Springbok erguendo a Copa Webb Ellis.

A imagem de Siya Kolisi erguendo o troféu dourado na clara noite japonesa O céu está destinado a se tornar uma imagem tão valiosa quanto a de Nelson Mandela parabenizando François Pienaar em Joanesburgo 24 anos atrás, transcendendo detalhes menores como o placar e a sensação de decepção inglesa.Há histórias inspiradoras de esperança superando adversidades colossais e, acima de tudo, há a história de Kolisi, o garoto amante dos esportes dos distritos de Port Elizabeth que conquistou o mundo.

No pódio durante as apresentações, Kolisi pôde ser visto tentando persuadir seu treinador e mentor de longa data, Rassie Erasmus, a receber o troféu com ele. Erasmus fez um trabalho extraordinário ao ressuscitar uma equipe em dificuldades, mas havia tantas chances de ele permitir que Kolisi vencesse a batalha quanto a Inglaterra teve de escapar do rolo compressor sul-africano que começava a ruir. Facebook Twitter Pinterest, Kyle Sinckler, da Inglaterra, é tratado em campo antes de ter que sair após uma colisão no terceiro minuto.Fotografia: Tom Jenkins / The Observer

Os Boks tinham uma Inglaterra abatida exatamente onde os queriam muito antes de duas tentativas no último quarto dos extremos, Makazole Mapimpi e Cheslin Kolbe, estabelecerem uma disputa física estremecida. Sob enorme pressão scrum e sem a precisão e o dinamismo de ponta que caracterizaram sua impressionante vitória nas semifinais sobre a Nova Zelândia, houve apenas momentos fugazes em que a Inglaterra parecia imitar os campeões de 2003 de Martin Johnson. Inglaterra x África do Sul: Copa do Mundo de Rúgbi 2019 final – ao vivo! Leia mais

Eles não poderiam ter reclamações, mesmo que a margem final fosse um pouco inflada.A África do Sul mereceu totalmente se tornar o segundo país, depois dos All Blacks, a ganhar três Copas do Mundo e impulsionada por um bloco dominante e 22 pontos em seu meia Handré Pollard. Agora também tem a distinção de se tornar o primeiro time a vencer um A Copa do Mundo perdeu uma partida de sinuca no caminho, após sofrer a derrota na estreia contra a Nova Zelândia.

Aqueles que previram uma vitória confortável da Inglaterra foram culpados de ignorar a orgulhosa herança da África do Sul na Copa do Mundo. Eles nunca haviam caído na barreira final nem sofrido um try nas duas finais anteriores. Ambos os registros permanecem intactos.A partir do momento em que Kyle Sinckler foi nocauteado no terceiro minuto após uma colisão acidental, a Inglaterra parecia presa aos faróis, totalmente incapaz de obter o tipo de ascendência na linha de ganho que chocou a Nova Zelândia uma semana antes.

Foi foram os nervos de grande ocasião que os enfraqueceram ou apenas a incessante surra que receberam de muitos sul-africanos grandes? De qualquer forma, eles eram uma sombra pálida dos tornados brancos que destruíram os All Blacks.

Em uma noite fria e sem vento, os sinais foram ameaçadores desde o início. Pollard já havia perdido um pênalti de longo alcance antes que um abalado Sinckler fosse forçado a sair.Mal Dan Cole correu para substituí-lo, o scrum da Inglaterra foi desviado para trás, com Tendai “Beast” Mtawarira liderando o ataque.

Quando os Boks assumiram a liderança por meio de um simples pênalti de Pollard aos 10 minutos, depois que Owen Farrell foi pego na frente de seus próprios postos, era um atraso.

Nada estava funcionando para a Inglaterra. Os passes caíram e a incerteza começou a se espalhar pela equipe. Somente quando a África do Sul foi penalizada com um pouco de azar, depois que Pollard fez malabarismos com uma bola alta e o receptor seguinte, Pieter-Steph du Toit, foi julgado fora-de-jogo, a Inglaterra desfrutou de uma calmaria momentânea.Farrell conseguiu um pênalti de empate, mas uma coleção de reinício fracassada e ainda mais pressão no scrum permitiram que Pollard recuperasse a vantagem de seu time.

Um grande tackle de Sam Underhill em Du Toit ofereceu alívio temporário, mas, apesar de um período prolongado de Com vantagem próxima à linha de Bok, a Inglaterra só poderia sair com outro pênalti de Farrell. Inglaterra 12-32 África do Sul: Classificação dos jogadores na final da Copa do Mundo de Rúgbi Leia mais

Mais uma vez, proporcionou um breve descanso. Mapimpi roubou Elliot Daly no ar e com a Inglaterra novamente agarrando-se ilegalmente no chão, Pollard fez o 9-6.

A Inglaterra definitivamente teria se contentado com um déficit de três pontos no intervalo, mas outro scrum punitivo levou Jérôme Garcès para estender o braço novamente.O excelente Pollard partiu para o túnel antes mesmo de seu quarto pênalti passar entre os postes. Facebook Twitter Pinterest Cheslin Kolbe comemora o gol da segunda tentativa da África do Sul. Fotografia: Dan Mullan / Getty Images

O que poderia virar a maré? Os organizadores optaram por jogar Take Me Home, Country Roads de John Denver que, por um ou dois momentos, mudou completamente o clima no estádio. Parecia quase uma despedida sincera de agradecimento ao torneio e 70.000 espectadores, alguns dos quais estiveram ausentes por semanas, de repente se uniram como um só.

A Inglaterra, porém, precisava quebrar o feitiço em campo .Se eles vislumbraram um raio de esperança quando seu principal algoz, Mtawarira, e seu companheiro, Frans Malherbe, foram substituídos três minutos depois do segundo tempo, foram apenas os faróis de outro trem em movimento. Steven Kitshoff e Vincent Koch conseguiriam a maioria dos XVs iniciais do mundo e outra penalidade do scrum permitiu a Pollard fazer 15-6.

Trazer Joe Marler para Mako Vunipola, nas circunstâncias, foi um não o brainer e a cabeça frouxa dos Arlequins fizeram uma diferença imediata. Farrell marcou uma penalidade de 46 metros e deveria ter sofrido outra quando Pollard, ao tentar escapar da defesa, foi derrubado por Anthony Watson e penalizado por não ter liberado.Foi um falso amanhecer, com Lukhanyo Am altruisticamente colocando um Mapimpi exultante e Kolbe deixando Farrell estendendo-se na linha de lateral certa para completar a derrota. O ato final dramático era típico de um torneio que raramente decepcionava. Das fontes termais de Beppu às ruelas de Tóquio, havia algo para todos, justificando inteiramente a decisão de realizar o evento na Ásia pela primeira vez. O Japão tem sido um anfitrião excepcional, sempre superando as expectativas dentro e fora do campo. Mesmo para os jogadores decepcionados da Inglaterra, as memórias durarão para o resto da vida.