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Isso ressoa porque, como Ludlam sabe muito bem, muita coisa mudou no período intermediário. Doze meses atrás, ele estava lutando por sua carreira, informado por Northampton que dificilmente figuraria em seus planos futuros. Doze semanas atrás, ele não deveria fazer parte do time da Inglaterra para enfrentar os Bárbaros, apenas para ser adicionado porque Teimana Harrison foi chamado para o nascimento de seu filho.Mesmo 12 dias atrás, Ludlam teria participado de poucas seleções previstas para a Copa do Mundo e Eddie Jones não está exagerando a emergência do flanker quando diz que veio do nada.Eddie Jones abandona a velha guarda da Inglaterra para uma injeção de sangue novo | Robert Kitson Leia mais

É perfeitamente compreensível, então, que Ludlam precisasse de tranquilidade quando foi adicionado ao grupo WhatsApp da seleção da Inglaterra na manhã de segunda-feira – a primeira indicação de boas notícias para aqueles que haviam feito a seleção. “Eu disse a um dos outros rapazes:‘ Tem a certeza?É este o time? ‘A próxima coisa que você sabe é que os rapazes estão apertando sua mão e dizendo’ Parabéns ‘. [Foram] duas semanas bizarras. ”

Ludlam tem algo imediatamente agradável sobre ele e o vídeo dele cantando o hino nacional no domingo se tornou viral – assim como um de seus pais fazendo o mesmo em a multidão. Sob a superfície, no entanto, há uma determinação de aço, demonstrada quando Chris Boyd chegou a Northampton no verão passado.Lesões e competições de defesa prejudicaram o desenvolvimento de Ludlam desde a Copa do Mundo de Juniores de 2015, onde foi eleito o melhor jogador da Inglaterra no torneio em sua corrida para a final – tanto que ele estava considerando suas opções e contemplando uma mudança para o exterior.

“Desta vez, no ano passado, foi quase uma última chance para mim, tentando lutar por outro contrato com o clube”, diz Ludlam, que como um júnior foi afastado da academia do Saints antes de forçar seu retorno. “ Chris Boyd me disse que poderia me dar uma oportunidade, mas ele realmente não via como eu me encaixava em seus planos. Não é fácil para um jovem jogador. Eu peguei ferimentos na hora errada, o que não ajuda. É difícil entrar em um ritmo e quebrar.Facebook Twitter Pinterest Ludlam foi convocado pela Inglaterra após uma série de fortes atuações por Northampton. Fotografia: David Rogers / Getty Images

“Não conseguia pensar em nada que queria fazer além de jogar rúgbi. Passou pela minha cabeça: o que vou fazer depois do rúgbi? Achei que parte do ano passado estava tentando fazer meu caminho para um bom rolo de destaques para conseguir um show em um clube provavelmente não tão grande ou potencialmente no exterior. ”

No final, foram seus críticos que deram Ludlam apenas a motivação de que precisava. “Você vê um monte de coisas…‘ Onde está Ludlam? O que ele está fazendo? Ele não joga desde a Copa do Mundo Júnior ‘. Boydy disse o mesmo quando entrou. Ele me viu na [Copa do Mundo de Juniores], me viu me apresentar lá. Isso o impulsiona. Você o usa como energia e motivação para realmente começar.Ler esse tipo de coisa me fez querer provar que as pessoas estavam erradas e estou feliz por ter tido a oportunidade. ”Eddie Jones admite temores sobre a indisciplina na Copa do Mundo depois que Ben Te’o foi morto Leia mais

Ludlam se beneficiou em parte devido aos problemas de lesão de James Haskell e uma série de atuações fortes na caminhada de Northampton até os play-offs da Premiership. Ele tem jogado no flanco de abertura com mais freqüência do que não, mas Jones o vê principalmente como um No 6, que foi onde ele fez uma estréia impressionante contra o País de Gales – começando com um tackle forte em Ross Moriarty e continuando na mesma linha.

“Ele é descomplicado, ele só quer ser um bom jogador de rúgbi, ele quer trabalhar duro”, disse Jones. “Para mim, ele é um daqueles seis antiquados que simplesmente faz o trabalho.Ele carrega com força, enfrenta com força, limpa com força – ‘O que você quer que eu faça, treinador, eu farei. O que o time precisa? ‘Ele é um daqueles garotos. Eles são jogadores tão valiosos. ”

Ludlam pode ter sido uma inclusão surpreendente, mas em muitos aspectos ele exemplifica a seleção da Inglaterra para a Copa do Mundo como um dos jovens propulsores a quem Jones recorreu e como um dos vários jogadores com herança multicultural.O pai de Ludlam, Arron, tem raízes palestinas e egípcias, sua mãe, Dorinda, de origem guianense, e ele está evidentemente orgulhoso de sua ancestralidade, igualmente de representar a Inglaterra – como seu canto sugere.

“Ver meu pai na multidão me deu arrepios, deu aquele pedacinho extra de alguma coisa ”, diz ele. “Vê-lo cantando me fez querer cantá-lo um pouco mais alto.” The Breakdown: inscreva-se e receba nosso e-mail semanal do rugby union.