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O mesmo aconteceu com Scott Fardy quando ele veio pela primeira vez aqui. Anos depois, Fardy se tornaria uma estrela do time Wallabies de 2015 que chegou à final da Copa do Mundo. Mas isso foi em 2009. Ele tinha 24 anos e tinha acabado de ser dispensado pela Força Ocidental sem jogar um único jogo para eles durante toda a temporada. Ele não conseguiu um emprego no Super Rugby. “Meu empresário me disse que sobrou um clube, bem no norte do Japão”, diz ele. Eles eram chamados de Kamaishi Seawaves e estavam jogando na segunda divisão da conferência oriental do Japão. “O que você acha?” Fardy se inscreveu por 12 meses. Facebook Twitter Pinterest Scott Fardy mudou-se para o Japão em 2009 para jogar pelo Kamaishi Seawaves e passou a amar a área, ficando para ajudar na reconstrução após o tsunami.Fotografia: Tommy Dickson / INPHO / Shutterstock

Antigamente o Kamaishi era o melhor time do Japão. Entre 1979 e 1985, eles venceram o campeonato nacional por sete anos consecutivos. Naquela época, como a maioria dos outros clubes de rúgbi no Japão, eles pertenciam e eram administrados pela corporação local. Eles eram chamados de Nippon Steel Kamaishi, mas todos os conheciam como os Homens de Ferro do Norte porque a fábrica e o clube de rúgbi estavam interligados e, quando Nippon Steel se mudou, o time caiu nas ligas.Em 2001, a Nippon Steel passou o controle do clube para a cidade e eles se tornaram os Kamaishi Seawaves.’Alguém gritou tsunami ‘: Kamaishi assumiu um papel emocional na história da Copa do Mundo | Andy Bull Leia mais

Os Seawaves são únicos entre as duas principais divisões do Japão: eles são o único clube administrado por uma comunidade e não por uma empresa. “Quando eu estava aqui, acho que havia 15 caras que trabalhavam na Nippon Steel, e o resto dos caras trabalhava em diferentes empresas na cidade”, diz Fardy. “O capitão vendia móveis de escritório, alguns caras estavam na prefeitura, mais alguns estavam na segurança, outro cara era motorista de correio, muitos dos outros trabalhavam nas docas.” O Japão não é um país de rúgbi, mas este cantinho dele é.Isso o incomodou e ele acabou ficando por três anos.

Foi no terceiro ano que o tsunami o atingiu. A casa de Fardy era distante o suficiente para o interior para que ele estivesse seguro. A primeira vez que ouviu sobre isso foi quando viu “todos os caras voltando da fábrica dizendo ‘o tsunami destruiu a cidade'”. Mais tarde, ele foi procurar por si mesmo, para ver como estavam amigos seus que moravam no morro de Omachi. “Parecia o fim dos dias”, diz ele. “Tudo estava achatado, perdido. Houve um grande incêndio de gás e tudo foi queimado. Foi extremamente angustiante.Algo que nunca mais quero ver. ”

Nos dias seguintes, Fardy não sabia o que fazer. “Não sabíamos se devíamos sair ou não, porque todos os supermercados haviam sumido, tudo tinha sumido e estávamos comendo suprimentos e parecia que estávamos fazendo a coisa errada.” Cinco dias depois, a embaixada australiana ofereceu-se para levá-lo de volta para casa com outros jogadores do time no exterior. “Eu disse a eles:‘ Vou ficar ’. As esposas e os filhos foram para casa, mas queríamos fazer o que pudéssemos para ajudar a cidade.” Nos dias seguintes, ele e seus companheiros trabalharam no depósito de suprimentos, descarregando caminhões, empilhando suprimentos e distribuindo sacos de arroz. Facebook Twitter Pinterest O Kamaishi Recovery Memorial Stadium, uma das sedes da Copa do Mundo de Rugby.Foto: Peter Cziborra / Reuters

“O rugby tem valores, como ser uma equipe, trabalhar duro, não decepcionar seus companheiros”, diz Fardy. Ele não quer crédito por isso. “A comunidade inteira estava lá fazendo isso como uma equipe, junta. Havia centenas de pessoas fazendo um trabalho incrível, muito mais do que o que estávamos fazendo.Havia pessoas recolhendo corpos e desenterrando corpos. ” Guia rápido Nossa cobertura da Copa do Mundo de Rúgbi 2019 Mostrar Ocultar

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Descobriu-se que a melhor coisa que os Seawaves podiam fazer pela cidade era voltar a tocar. “O povo queria que começássemos de novo”, diz ele. “Acho que o esporte foi uma ótima maneira de as pessoas voltarem à normalidade. Eles podem assistir a um jogo e fugir do que está acontecendo, ficar um pouco aliviados.Sentimos que tínhamos o dever de fazer isso, sair e jogar bem pela cidade ”. Eles jogaram uma temporada completa no ano do tsunami, diante de algumas das maiores multidões que tiveram desde que o time ganhou o campeonato.

Kamaishi é uma cidade do rúgbi. Pode-se vê-lo nas bandeiras, pôsteres e murais que estão em cada poste, quadro de avisos e remendo sobressalente de parede, no motorista de táxi rude que pressiona um punhado de doces em você e diz para você curtir o jogo, o balconista da loja de conveniência que vem correndo para gritar “Muito obrigado!” em inglês quando você está saindo da loja, e as três senhoras idosas na mesa de canto do café, dobrando milhares de guindastes de origami em bandeirinhas de papel dos quatro países que jogam aqui.Nenhuma cidade ficou mais feliz em receber uma partida da Copa do Mundo.

Hoje em dia, o gerente geral do Seawaves é Yoshihiko Sakuraba, que jogou pelo time nos últimos anos de glória. “Não é só que as pessoas estão felizes com a Copa do Mundo aqui”, diz ele. “É que eles querem agradecer ao mundo por todo o apoio e ajuda que nos deram após o tsunami. Essas partidas da Copa do Mundo são sua forma de retribuir. ”The Breakdown: inscreva-se e receba nosso e-mail semanal do rugby union.